Keno Don Hugo Rosa nació el 29 de junio de 1951 en Louisville, Kentucky. Hijo de inmigrantes italianos, desde muy niño Don Rosa se aficcionó a la lectura de los comics, especialmente los de Disney y los de Superman, pero sus gustos se decantarían sobre los primeros, especialmente por las aventuras escritas y dibujadas por Carl Barks, y protagonizadas por Rico MacPato (Scrooge McDuck), el pato más rico del mundo. Ya adulto, y habiendo ejercido oficios varios y estudiado cosas ajenas a los comics (ingeniería), pero habiéndose convertido asi mismo en un dibujante autodidacta bastante bueno, Rosa descubrió los comics de la editorial Gladstone, que publicaban aun aventuras de los personajes de Disney. Rosa le escribió al editor de Gladstone ofreciéndose como el dibujante y guionista ideal para continuar la obra de Barks, y en 1985 apareció publicada la historieta “The Son of the sun“, protagonizada por MacPato, Donald y los inseparables Hugo, Paco y Luis, y escrita y dibujada por Don Rosa, quien desde entonces fue reconocido exactamente como lo que él quería, el sucesor del gran maestro Carl Barks.
Pero la obra de Rosa se vio marcada por un destino extraño, desde los 70 los comics de Disney perdieron popularidad en los USA (mientras la ganaban los de Marvel y DC), y el mercado real lo tenían en Europa y Brasil, lo cual llevaría a Rosa, a ser el único dibujante norteamericano que trabajaba para editoriales danesas, finlandesas o polacas, ganando apenas lo justo para vivir mientras que era poco menos que un desconocido en su propio país. Después de dibujar unas cuantas aventuras de Macpato y sus sobrinos en un tono absolutamente tributario de las clásicas historietas de Barks, de entre las que se destaca especialmente el cómic conmemorativo de los 60 años del Pato Donald “The Duck Who Never Was“, Rosa recibió un encargo que lo catapultaría al Hall de la fama de los grandes comicmakers, “The Life and Times of Scrooge McDuck“, serie regular de más de 200 páginas que comprendería la biografía exhaustiva de Rico Macpato, desde el día que ganó sus primeros diez centavos allá en su natal Escocia, cómo partió en busca del sueño americano, y cómo fue amasando su inmensa fortuna buscando tesoros y haciendo toda clase de negocios por el mundo entero. Iniciándose como un mero homenaje al entrañable pato millonario, Life and Times… se convierte en una saga muy poco común en los cómics (sobre todo en los comics americanos), en la que el perfil sicologico de los protagonistas se vuelve un asunto mucho más complejo de lo acostumbrado en los personajes de Disney, la reconstrucción histórica cuenta con elementos y detalles muy precisos y, sin abandonar el tono de comedia, la historia adquiere un valor dramático excepcional, acercándose por momentos a obras mucho más personales e íntimas como Maus de Art Spiegelman o Love and Rockets de los Hernandez. Asimismo, dueño ya de la serie, Rosa se aleja del modelo de Barks también en el dibujo, que adquiere elementos narrativos más modernos, que lo acercan o igualan con el trabajo de creadores tan variados como Robert Crumb, Hergé o Tesuka. La publicación en los USA de Life and times… supuso un éxito rotundo por parte del público y de la crítica, el cómic obtuvo el premio Eisner a la mejor serie regular en 1995 y los comics de Rosa se dieron a conocer en inglés finalmente, Rosa seguiría y sigue, publicando aventuras protagonizadas por patos entre las que destaca especialmente “A Letter From Home“, apendice perfecto de “Life and times…” en el que se cierra el ciclo de McPato acercándose ahora el personaje al propio Ciudadano Kane, en una suerte de visión caricaturesca, muy lograda, del magnate que busca reconciliarse con su pasado, con su origen.
Si bien Rosa siempre se ha definido como un discípulo de Carl Barks y nada más, lo cierto es que se las arregló para desarrollar los personajes de éste hasta un punto insospechado, logrando darle una dignidad literaria a una serie que no presumía poder dar tanto de sí, y de la cual aun se pueden esperar unas cuantas historietas excelentes