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Si viajas a Corea del Norte, encontrarás que no te permiten llevar cámaras fotográficas ni de video, de hecho, si vas allá, será solo por cuestiones de trabajo, porque no son demasiado amigos del turismo en ese país, así que si creías que podías ir como corresponsal, o que podrías hacer un documental o algo por el estilo, mostrando como viven en una de las pocas dictaduras comunistas que aun subsisten en el planeta, pues no la tendrías tan fácil, claro, también podrías ir simplemente y luego escribir lo que viste, pero no sería tan vivido como si tuvieras el respaldo de la imagen, así que, si fueras Guy Delisle (Quebec, 1966), y el estudio de animación donde trabajas te enviara a revisar el trabajo de subcontrata que realizan en Pyongyang, seguramente podrías hacer tu trabajo, pero además, dar cuenta de todo lo que viste en una increíble novela gráfica.

Pyongyang es un libro hermoso e inteligente, es un diario de viaje, sencillo, pulcro, directo y divertido, donde Delisle cuenta por un lado detalles de su trabajo, pero muestra, sin demasiados adornos, lo poco o lo mucho que pudo ver de la vida cotidiana de Corea del Norte. En Pyongyang Delisle descubre esculturas de 22 metros de bronce del dictador Kim Il Sung, que aun después de muerto continua mandando, pregunta por personas del estudio de animación que ya no trabajan ahí y de las que nadie sabe nada, descubriendo que han sido desaparecidos por disidentes pero que éste es un tema tabú para los demás, asiste a un día a día infame y un tanto ridículo, acompañado día y noche por un interprete que a veces parece un guía y otras un guardián, y al que Delisle le llega a prestar el 1984 de George Orwell. Poco antes de abandonar esa ciudad que parece precisamente creada por el nihilista escritor inglés, el interprete le devolverá el libro, recalcándole que no le gustó, Delisle nos muestra, no nos explica, que lo más triste en Pyongyang es que el triunfo de la maquinaria del Estado es tal, que a las personas no les quedan fuerzas ni capacidad de raciocinio para rebelarse, el mundo en el que viven, con sus racionamientos, sus silencios, su represión, es para ellos el mejor y el único mundo posible. Pyongyang es un infierno, un infierno chiquito y discreto, no es una guerra descarnada como la de Bosnia, o la de la franja de Gaza, dibujadas por el genial Joe Sacco, es más bien un escenario donde las esperanzas no existen, donde las voluntades están castradas y donde las personas viven repitiendo consignas que no se preocupan en cuestionar ni tampoco en entender. También a diferencia de los de Sacco, los dibujos de Delisle son tiernos, sencillos, aparentemente inofensivos, como aparentemente inofensivo es el punto de vista de este dibujante canadiense, lúcido como pocos y talentoso al fin y al cabo, para mostrar en dibujos una novela gráfica que es también un documental dibujado, valiéndose además, de un humor refrescante para recrear situaciones muy amargas. Pero es que ya antes Delisle había estado en China trabajando en lo mismo, y había escrito y dibujado un cómic similar sobre su experiencia, no tan logrado, no tan brillante.Y había publicado también, otros cómics para esa extraña editorial independiente que le dio un vuelco a la BD francesa, L’Association.

Y el ciclo parecía completo, pero entonces la esposa de Delisle, una funcionaria de Médicos sin fronteras, fue enviada a Birmania (Myanmar), y entonces Delisle la acompañó e hizo las Crónicas Birmanas, más reposadas, más serenas, alternando con la experiencia en ese otro extraño país asiático su experiencia como padre primerizo, recorriendo las calles de Naypyidaw buscando plumillas y tinta, paseando a su bebé en coche, o viajando de contrabando con su esposa y los demás médicos a territorios prohibidos para los extranjeros, visitando templos budistas, meditando, compartiendo con otros extranjeros en circunstancias equivalentes, o con lugareños menos zombies que los Norcoreanos, dispuestos a aprender a animar, pero también a pensar y cuestionar, Delisle partirá de Birmania, luego de ser vecino por un año de una premio Nobel de la paz que no puede salir de su casa, un poco más esperanzado de lo que salió de Corea del norte, no le prestó a nadie el 1984 de Orwell, pero en cambio compartió experiencias valiosas, tristes y divertidas con sus c olegas dibujantes, como Delisle la describe, Birmania vive bajo una dictadura tanto o más monstruosa que la mostró en Pyongyang, pero los birmanos aun tienen alma.

Y Guy Delisle, luego de sus viajes, y sin que podamos decir que aun no hará otros, o que con o sin viajes no tendrá además más historias que contar, pone con sus crónicas asiáticas su (inmenso) grano de arena para el cómic universal.