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Sara sabe que Miranda no va a volver, o más bien, la propia Miranda lo sabe y se lo ha insinuado “tienes que aprender a querer a otras personas aparte de mí”, le ha dicho antes de irse. Es el día de San Valentin de 1900 y 19 jóvenes del Appleyard College salen a una excursión a Hanging Rock con dos de sus profesoras y un cochero. Al mediodía los relojes se detendrán y las jóvenes perderán la noción del tiempo, tres de ellas pedirán permiso para explorar la roca, al verlas partir, la profesora de francés que ojea un libro de arte comentará, “Miranda es uno de los angeles de Boticcelli“. Luego, un joven noble y su lacayo verán a las jóvenes cruzar un riachuelo antes de adentrarse en la roca. Inmersas en la extraña formación geologica que parece llevar un millón de años esperándolas, las jovenes se quitarán los zapatos y harán toda clase de chistes. La roca imponente será una tentación demasiado grande para las jóvenes, que tienen prohíbido adentrarse más. Después, nadie volverá a verlas con vida, no se encontrarán sus cuerpos y no habrá una explicación lógica. El internado para señoritas de Appleyard será dominado por la histeria y la pobre Sara, castigada por no aprenderse aburridos poemas victorianos y en cambio pretender ser poeta ella misma, podría terminar corriendo también un destino aciago.

Picnic in Hanging Rock (1975), el segundo largometraje de Peter Weir, es una extraña obra maestra. Basada en la novela homónima de Joan Lindsay (libro que en su momento quizo venderse como “basado en hechos reales”), esta película supuso la irrupción de Australia en el panorama del cine mundial, y el inicio de una exitosa carrera para su director. Dificil de tragar para los paladares holliwoodienses por su trama inexplicable (Lynch era un jovenzuelo en ese entonces), Picnic se vale de una muy cuidada atmósfera para sumergir al espectador en el extraño relato que tiene ante sus ojos, de una ambientación que vuelve coherente una historia absurda como pocas, pero que plasma como ninguna el choque de la moral victoriana con una Oceanía salvaje y oscura (el polo opuesto de esta confrontación sería la también genial The Proposition). La suerte de las jóvenes desaparecidas no es mucho peor que la de la pobre Sara, sometida a humillaciones y castigos monstruosos por parte de sus profesoras, como si lo que estuviera mal no fuera tanto la desaparición de las 3 jóvenes, si no un malestar más profundo, algo que indica que no fue fácil para los colonos británicos adaptarse a ese nuevo, y a la vez anciano hogar que es Australia. Esta joya que es Picnic in Hanging Rock anuncia lo que sería La sociedad de los Poetas Muertos y las románticas frustraciones de la adolescencia, paradójicamente está más lograda y en ella su director exhibe más talento y arriesga mucho más que en casi todas sus obras posteriores.

Peter Weir dirigió en su Australia natal cintas bastante dignas, The Last Wave, Gallipolli y The Year Of Living Dangerously (El año que vivimos peligrosamente), luego hizo en Hollywood la magistral Witness, después se fue volviendo cursi, como un director para señoras (Green Card, Dead Poet Society, Mosquito Coast), luego un tipo interesante pero imperfecto (Truman Show) y finalmente, a la moda de la administración Bush, un poquito reaccionario (Master and Commander). Su segunda película, Picnic In Hanging Rock, es quizá equivalente dentro de su obra a Blade Runner dentro de la cinematografía de Ridley Scott, quien luego se dedicó a hacer también películas muy inferiores a las de sus inicios.

Agradecimientos al Dr Calamar que me recomendó esta maravilla comparándola con la sudafricana Dust Devil.